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2026년 1월 15일, 대한민국 프랜차이즈 업계의 판도를 흔드는 역사적인 판결이 내려졌습니다. 대법원이 한국피자헛 본사를 상대로 가맹점주들이 제기한 부당이득금 반환 소송에서 점주들의 손을 최종적으로 들어준 것입니다. 이번 판결의 핵심 키워드는 바로 '차액가맹금'입니다.
그동안 많은 프랜차이즈 본사는 계약서에 명시된 로열티 외에도 원재료를 공급하며 마진을 붙이는 방식으로 수익을 챙겨 왔습니다. 그러나 법원은 이러한 '깜깜이 마진'이 구체적인 합의 없이 수취되었다면 부당이득이라고 판단했습니다. 오늘 포스팅에서는 피자헛 가맹점주들이 어떻게 215억 원의 반환금을 받게 되었는지, 그리고 이번 판결이 다른 브랜드 점주들에게 어떤 영향을 미칠지 상세히 분석해 보겠습니다.
피자헛 차액가맹금 소송 결과ㅣ94명의 점주, 215억 원 반환 확정
대법원 3부(주심 이흥구 대법관)는 피자헛 가맹점주 94명이 본사를 상대로 낸 소송에서 "본사는 점주들에게 약 215억 원을 반환하라"는 원심 판결을 확정했습니다. 소송의 쟁점은 피자헛이 총수입의 6%를 고정 로열티로 받으면서도, 계약서에 없는 '차액가맹금(유통마진)'을 추가로 챙긴 것이 정당 하느냐였습니다.
법원은 "가맹본부가 차액가맹금을 받으려면 가맹점주와 구체적인 의사의 합치(합의)가 있어야 한다"라고 명시했습니다. 단순히 정보공개서에 기재했다는 사실만으로는 점주가 그 비용을 지불하기로 합의했다고 볼 수 없다는 것입니다. 특히 2심에서 반환액이 1심(75억) 보다 크게 늘어난 215억 원으로 확정된 이유는, 본사가 원가 자료 제출을 거부함에 따라 재판부가 점주 측의 역산 방식을 인정한 결과입니다. 이는 가맹본부의 불투명한 운영 방식에 대해 사법부가 엄중한 잣대를 들이댄 것으로 풀이됩니다.
차액가맹금이란 무엇이며 왜 부당이득으로 판결되었나?
차액가맹금이란 가맹본부가 가맹점주에게 필수 품목(식재료, 소스, 포장재 등)을 공급하면서 적정한 도매가격을 넘어 취하는 유통 마진을 말합니다. 국내 프랜차이즈 본사의 약 60% 이상이 이를 주요 수익원으로 삼고 있을 만큼 흔한 관행이었습니다.
피자헛 사례에서 법원이 부당이득으로 판단한 근거는 다음과 같습니다.
- 계약서 미명시: 가맹계약서에 차액가맹금을 부과한다는 구체적인 약정이 없었음.
- 이중 수취의 문제: 이미 매출의 6%를 로열티로 받는 상황에서 별도의 마진을 챙기는 것은 점주에게 과도한 부담임.
- 정보의 비대칭성: 본사가 얼마의 마진을 남기는지 점주가 정확히 알 수 없는 구조로 운영됨.
이번 판결은 프랜차이즈 본사가 앞으로 수익을 내려면 '숨겨진 마진'이 아닌, 투명한 '로열티 모델'로 전환해야 함을 시사합니다. 본사가 공급하는 물건값이 시장가보다 터무니없이 비싸다면, 이제 점주들은 당당히 반환을 요구할 법적 근거를 갖게 되었습니다.
프랜차이즈 업계의 파장ㅣBBQ, bhc 등 줄소송 이어질까?
피자헛의 패소 소식에 다른 대형 프랜차이즈 가맹본부들은 비상이 걸렸습니다. 현재 bhc, 교촌치킨, 맘스터치, 투썸플레이스 등 17개 이상의 브랜드에서 약 2,500명의 점주가 유사한 내용의 소송을 진행 중이거나 준비 중인 것으로 알려졌습니다. 피자헛 판결이 대법원에서 확정됨에 따라, 다른 소송들 역시 점주 측에 유리하게 흘러갈 가능성이 매우 높아졌습니다.
한국프랜차이즈산업협회는 "산업 생태계가 붕괴될 수 있다"며 반발하고 있지만, 전문가들은 이번 기회에 프랜차이즈의 불투명한 수익 구조를 개선해야 한다고 입을 모읍니다. 만약 본인이 프랜차이즈 가맹점을 운영하고 있다면, 우리 브랜드의 계약서에 차액가맹금 수수에 대한 구체적인 합의 내용이 있는지 확인해 볼 필요가 있습니다. 이번 판결은 폐점한 점주들도 과거 10년 이내의 부당이득에 대해 소송을 제기할 수 있는 길을 열어주었기 때문에 파장은 더욱 커질 전망입니다.
투명한 상생 경영으로 가는 전환점
결론적으로 피자헛 차액가맹금 반환 판결은 단순히 한 기업의 패소를 넘어, 한국 프랜차이즈 산업의 '후진적 관행'에 마침표를 찍은 사건입니다. 본사는 투명하게 이익을 공유하고, 점주는 정당한 대가를 지불하는 상생의 문화가 정착되어야 합니다.
이번 판결로 인해 많은 가맹점주가 권리를 되찾을 수 있게 되었으며, 향후 가맹사업법 개정 등을 통해 '차액가맹금'이라는 용어 자체가 사라지고 '로열티 제도'가 완전히 뿌리내릴 것으로 보입니다. 가맹점주 여러분은 이번 판결 내용을 숙지하시어, 본사와의 계약 관계에서 불이익을 당하고 있지는 않은지 반드시 점검해 보시기 바랍니다.
피자헛 차액가맹금 반환 관련 Q&A
Q1. 소송에 참여하지 않은 피자헛 점주들도 돈을 돌려받을 수 있나요?
A: 이번 판결은 소송에 참여한 94명에게 직접적으로 적용됩니다. 참여하지 않은 점주들은 별도의 부당이득 반환 청구 소송을 제기하거나 본사와 합의를 진행해야 합니다. 이번 대법원 판례가 확정되었으므로, 추가 소송 시 승소 가능성이 매우 높습니다.
Q2. 모든 프랜차이즈의 차액가맹금이 불법인가요?
A: 아닙니다. 계약서에 "본사가 원부자재 공급 시 일정 마진을 수취한다"는 내용에 대해 점주와 구체적으로 합의가 되어 있고, 이를 정보공개서 등에 명확히 공시했다면 정당한 수익으로 인정받을 수 있습니다. 이번 판결의 핵심은 '합의 없는 이중 수취'가 문제라는 점입니다.
Q3. 과거에 폐업한 점주도 소송을 통해 돈을 받을 수 있나요?
A: 네, 가능합니다. 부당이득 반환 청구권의 소멸시효는 일반적으로 10년입니다. 따라서 과거 10년 이내에 운영하며 지불했던 부당한 차액가맹금에 대해서는 증빙 자료(물품 공급 대역 등)를 갖추어 소송을 제기할 수 있습니다.